Distillation dans l'industrie chimique

Après le dessalage, le pétrole brut est chauffé dans un four, jusqu'à une température d'environ 375°C. À partir de là, il descend jusqu'au fond d'une colonne de distillation atmosphérique, à une pression légèrement supérieure à la pression atmosphérique. Au fur et à mesure que les vapeurs de pétrole s'élèvent dans la colonne et refroidissent, diverses fractions à des températures d'ébullition différentes se condensent en liquides et sont retirées sur les côtés de la colonne. Ces fractions liquides sont appelées sous-produits et incluent le pétrole, le kérosène, le gasoil léger, etc., comme indiqué dans le schéma. Les liquides sont refroidis et l'efficacité du process améliorée par l'échange de leur chaleur avec la matière première de pétrole en entrée. Le gaz restant en haut de la colonne comprend les fractions les plus légères du pétrole brut, dont les points d'ébullition sont les plus bas. En règle générale, la colonne de distillation fonctionne de manière continue et régulière, sous le contrôle des appareils de distillation du pétrole brut. Dans cette situation, la mesure du débit et l'équilibrage régulier des fractions sont importants pour le contrôle.